El teólogo, fraile católico agustino y reformador religioso alemán Martín Lutero (1483-1546) quemó, en la ciudad de Wittenberg, la bula de excomunión Exsurge Domine, decretada en su contra por el papa León X. Inauguró la doctrina teológica y cultural denominada luteranismo e influyó en las demás tradiciones protestantes. Sus traducciones de la Biblia ayudaron a desarrollar una versión estándar de la lengua alemana y se convirtieron en un modelo en el arte de la traducción.

El químico sueco inventor de la dinamita Alfred Nobel (1833-1896) murió en la ciudad italiana de San Remo. En 1866 consiguió la dinamita, un explosivo plástico resultante de absorber la nitroglicerina en un material sólido poroso, con lo que se reducían los riesgos de accidente. Patentó todos sus inventos y fundó compañías para fabricarlos y comercializarlos con lo que cimentó una fortuna que acrecentó con inversiones petroleras en Rusia. Su complejo de culpa lo llevó a legar su dinero a una fundación que lleva su nombre y que entrega desde 1901 premios Nobel en varias categorías.

En el tratado de paz firmado en París -donde no estuvieron los cubanos-, España renunció a su soberanía sobre Cuba, y cedió además a Estados Unidos la isla de Puerto Rico y las demás que habían estado bajo soberanía española en las Indias Occidentales. También cedieron a los norteamericanos la isla de Guam en el archipiélago de Las Marianas. Por el archipiélago de Las Filipinas recibió España 20 millones de pesos. Con la guerra que acababa de ganar en Cuba, Estados Unidos se convertía en una gran potencia imperialista . Fue precisamente la guerra hispano-cubano-americana de 1898 el episodio histórico que Lenin definió como la etapa imperialista del capitalismo.

Hija del mayor general del Ejército Libertador de Cuba, Enrique Loynaz del Castillo y de María de las Mercedes Muñoz Sañudo, Dulce María se doctoró en Derecho en la Universidad de La Habana. Fue colaboradora de las más prestigiosas publicaciones de su país y viajó en distintas ocasiones a Europa, Asia y América. Entre sus libros figuran poemarios, memorias y una novela lírica, Jardín, considerada por algunos entre los primeros antecedentes del realismo mágico latinoamericano. Su obra poética, enmarcada en la corriente posmodernista, se ha caracterizado por un profundo carácter introspectivo mediante el cual intenta dar expresión al sujeto femenino, y por la creación de un mundo simbólico altamente sugerente: Versos 1920-1938, Poemas sin nombre (1953), y La novia de Lázaro (1991).

Tras los acuerdos suscritos en noviembre de 1902 con el gobierno de Tomás Estrada Palma (1902-1906) de arrendar a perpetuidad tierras para establecer bases navales y carboneras, Estados Unidos estableció la Base Naval de Guantánamo, en la zona oriental cubana. Desde entonces Washington paga dos mil pesos anuales en moneda de oro norteamericana (aproximadamente cuatro mil 85 dólares al cambio actual). Desde 1960 el gobierno cubano guarda los cheques sin cobrarlos.

Alberto Delgado Delgado - el hombre de Maisinicú- combatiente de la Seguridad del Estado de la Republica de Cuba y asesinado por bandas contrarrevolucionarias financiadas por los Estados Unidos, nace en la finca El Ramblazo, cerca de Trinidad, en la entonces provincia de Las Villas.

Gabriela Mistral se convirtió en la primera poetisa y literata hispanoamericana galardonada con el Premio Nobel de Literatura. La notable poetisa chilena viajó a Estocolmo a recibir esta distinción de manos del Rey Gustavo de Suecia, el 10 de diciembre de 1945.

La Asamblea General de la Organización de Naciones Unidas (ONU) proclamó la Declaración Universal de los Derechos Humanos, primer reconocimiento internacional de que todos los seres humanos tienen derechos y libertades fundamentales. Constituye todavía un documento vital y válido. Desde 1950 la ONU estableció la fecha como Día de los Derechos Humanos mediante la resolución 423.

El malestar de la población en Cuba, la represión sostenida así como los asesinatos y desapariciones, creaban las bases necesarias para la insurrección. Pero se requería dinero, de ahí que Fidel Castro exhortara en el Manifiesto Nº 2 del Movimiento Revolucionario 26 de Julio, firmado este día en Nassau: "Entregue cada ciudadano un peso, aporte cada obrero el producto de un día de salario, como lo van a hacer los emigrados cubanos el 28 de enero, y verán cómo la tiranía se desploma estrepitosamente en menos tiempo de lo que muchos se imaginan". La recaudación de fondos fue una tarea importante de este proceso. A través de ella, el pueblo pudo ofrecer su aporte a la Revolución y patentizar, de hecho, su apoyo al Movimiento Revolucionario 26 de Julio.

La activista social argentina y fundadora de la asociación de las Madres de la Plaza de Mayo Azucena Villaflor (1924-1977) fue secuestrada por fuerzas policiales durante el gobierno militar de Jorge Rafael Videla. Unas horas antes había publicado en los periódicos una lista de varios jóvenes desaparecidos.

El militar chileno Augusto Pinochet (1915-2006) falleció en Santiago de Chile sin enfrentar cargos por su gobierno de 1973 a 1990, establecido tras el golpe de Estado que cobró la vida del presidente constitucional Salvador Allende. Curiosamente, ocho años antes, en 1998, el juez español Baltasar Garzón procesó a Pinochet por los delitos de genocidio, terrorismo y torturas.