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Washington, 20 sep.- La Terre aurait pu avoir il y a 466 millions d’années un système d’anneaux semblable à celui de la planète Saturne, qui affecta son climat et sa surface, selon une nouvelle théorie diffusée ici aujourd’hui.
Nous connaissons tous les fameux anneaux de Saturne, mais que se passe-t-il si la Terre aussi en a eu? , interroge une recherche menée par des universitaires de l’Université de Monash en Australie, publiée dans Earth and Planetary Science Letters.
Selon cette hypothèse, il y a environ 466 millions d’années, au cours de la période Ordovicien, notre planète aurait pu avoir un système d’anneaux qui a provoqué des perturbations à la surface et provoqué d’importants changements climatiques.
Nous savons que la Terre a traversé de multiples phases au cours de son histoire. De l’océan magmatique aux périodes glaciaires extrêmes, notre planète a été tout sauf statique. Mais l’idée qu’il a déjà eu une bague est relativement nouvelle et fascinante, a expliqué le professeur Andy Tomkins et une équipe de chercheurs.
Il a souligné dans la publication que pendant la période d’Ordovicien, il y avait eu une augmentation inhabituelle du nombre de cratères d’impact sur la Terre.
L’équipe a cartographié les emplacements de 21 cratères connus à cette époque et utilisé des modèles de mouvements de plaques pour déterminer où ils se trouvaient au moment de l’impact.
Selon les scientifiques, le plus frappant de cette découverte est que tous les cratères ont été trouvés à moins de 30 degrés de l’équateur.
Normalement, nous nous attendrions à ce que les météorites frappent des endroits aléatoires autour du globe. Le fait que tous soient concentrés sur une bande équatoriale est une anomalie statistique significative, souligne l’étude.
Pour éviter les erreurs d’échantillonnage, les chercheurs ont analysé quelles parties de la surface terrestre pourraient conserver des cratères de cette ancienneté.
Ils ont identifié des régions géologiquement stables et non modifiées, telles que l’Australie occidentale, l’Afrique, certaines parties de l’Amérique du Nord et l’Europe.
Seulement 30 pour cent de ces zones étaient près de l’équateur pendant l’Ordovicien, ce qui rend encore plus surprenant que tous les cratères soient dans cette région. (Texte et photo: PL)
