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États-Unis, 15 mai - Selon une nouvelle étude menée par des scientifiques néerlandais, la fin de l'univers serait plus proche que prévu. Mais pas de panique ! Il reste en effet encore 10 à 78 ans, soit un chiffre avec 78 zéros.
Il s'agit d'une révision majeure de l'estimation précédente, qui était comprise entre 10 et 1 100 ans, indique l'étude de l'université Radboud, publiée dans le Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.
« La fin de l'Univers se produira beaucoup plus tôt que prévu, mais heureusement, elle est encore loin », a déclaré Heino Falcke, auteur principal de l'étude.
Un trio de scientifiques de l'université Radboud a entrepris de calculer le moment où les naines blanches, les corps célestes les plus « durables », finiront par s'éteindre.
Les chercheurs ont basé leurs calculs sur le phénomène d'évaporation des trous noirs, ou rayonnement de Hawking, nommé d'après le célèbre physicien britannique Stephen Hawking.
Au milieu des années 1970, Hawking a émis l'hypothèse que les trous noirs émettaient un rayonnement qui les faisait se dissoudre lentement, comme de l'aspirine effervescente dans un verre d'eau.
Les scientifiques de Radboud ont appliqué ce principe à d'autres objets de l'univers et ont calculé que le « temps d'évaporation » dépendait de leur densité.
Ils ont ainsi pu calculer la dissolution théorique du corps ayant la plus longue durée de vie : la naine blanche.
Mais il n'y a pas de quoi s'inquiéter, car à moins que nous n'ayons trouvé un moyen de quitter cette planète, la Terre aura disparu depuis longtemps avant la fin de l'univers.
En effet, d'après les scientifiques, dans environ un milliard d'années, la luminosité du Soleil augmentera, les conditions ne seront plus favorables à la vie et les océans s'évaporeront.
Et dans environ 8 milliards d'années, l'expansion du Soleil engloutira la Terre, qui sera alors stérile et sans vie. (Texte et photo: Cubasí)
