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Une équipe internationale d'astronomes a découvert une planète géante similaire à Neptune, mais avec un rayonnement stellaire qui la chauffe à plus de 1700 degrés et dont l'année ne dure que 19 heures, a rapporté la revue Nature Astronomy.
Selon une étude publiée dans cette revue britannique spécialisée, le nouveau corps céleste s'appelle « Neptune ultra-chaud » et se situe à 260 années-lumière de la Terre.
De plus, c'est l'un de ces mondes ultracourts qui orbite si près de son étoile (60 fois plus proche du Soleil que de la Terre), c'est pourquoi son année ne dure que 19 heures.
Cette planète reste proche de l'étoile LTT 9779, pèse deux fois plus que Neptune et fait environ 4,7 fois le diamètre de la Terre et 29 fois sa masse, avec un noyau solide entouré d'une atmosphère d'hydrogène et d'hélium, disent les experts.
Les scientifiques ont noté leur étonnement devant les températures élevées de Neptune ultra-chaud, car à ces chiffres, des éléments lourds tels que le fer peuvent s'ioniser dans l'atmosphère et séparer les molécules.
« Par conséquent, nous sommes perplexes de voir comment il a préservé son atmosphère d'hydrogène-hélium pendant si longtemps compte tenu du rayonnement stellaire intense » , se réfèrent-ils.
Selon les chercheurs, les caractéristiques du Neptune ultra-chaud en font un «laboratoire unique » pour étudier la chimie des planètes en dehors de notre système solaire. (PL) (Photo: Fichier)
