Le changement climatique est probablement la cause d'une modification récente de l'axe de rotation de la Terre, suggère une nouvelle étude publiée dans la revue Geophysical Research Letters.
La fonte des glaciers dans le monde, en raison de la hausse des températures atmosphériques due à la combustion de combustibles fossiles, a redistribué suffisamment d'eau pour que l'emplacement des pôles nord et sud se déplace vers l'est depuis le milieu des années 1990.
Les positions des pôles ne sont pas fixes et invariables. La façon dont l'eau se déplace à la surface de la planète est un facteur qui fait dériver les deux pôles, selon l'étude.
Dans le passé, seuls des facteurs naturels tels que les courants océaniques et la convection de roches chaudes au plus profond de la Terre contribuaient à la position des pôles. Cependant, de nouvelles recherches montrent que depuis les années 1990, la perte de centaines de milliards de tonnes de glace par an dans les océans en raison de la crise climatique a poussé les pôles à se déplacer dans de nouvelles directions.
« La fonte plus rapide de la glace sous le réchauffement climatique a été la cause la plus probable de l'inversion de la dérive polaire dans les années 1990 » , a déclaré Shanshan Deng, co-auteur de l'étude, de l'Institut des sciences géographiques et de la recherche sur les ressources naturelles. De l'Académie chinoise des sciences en une déclaration.
Depuis les années 1980, la position des poteaux s'est éloignée d'environ quatre mètres. Les scientifiques ont découvert que la direction de la dérive polaire avait changé du sud à l'est en 1995 et que la vitesse moyenne de la dérive de 1995 à 2020 était 17 fois plus rapide que celle de 1981 à 1995.
Les données gravimétriques du satellite Grace, lancé en 2002, avaient déjà été utilisées pour relier la fonte des glaciers aux mouvements des pôles en 2005 et 2012, tous deux à la suite de l'augmentation des pertes de glace. Cependant, de nouvelles recherches montrent que les activités humaines ont déplacé les pôles depuis les années 1990.
Bien que l'étude ait montré que les pertes glaciaires représentaient la majeure partie du changement de l'axe de rotation de la Terre, il est probable que le pompage des eaux souterraines a également contribué aux mouvements des pôles.
Les eaux souterraines sont stockées sous terre mais, une fois qu'elles sont pompées pour la consommation ou l'agriculture, la plupart finissent par s'écouler dans la mer, redistribuant leur poids dans le monde. Au cours des 50 dernières années, l'humanité a extrait 18 billions de tonnes d'eau de réservoirs souterrains profonds sans qu'elle soit remplacée. (Texte et photo: RT)
