Depuis plus de 500 ans, des scientifiques du monde entier tentent de déchiffrer l'origine géologique unique du Mont Roraima, dans le sud du Venezuela. En plus de s'élever à près de trois mille mètres au-dessus du niveau de la mer, la montagne a une morphologie non naturelle, qui semble avoir été taillée au couteau par la précision de ses angles de millions d'années.
Le mont Roraima - ou Roraima tepui, comme on l'appelle localement - est situé au sud-est du parc national de Canaima au Venezuela. Cette formation rocheuse est la plus grande de son genre dans toute l'Amérique du Sud et fait partie de la chaîne de montagnes Pakaraima. Depuis plus de 5 siècles, elle intrigue historiens, géologues et autres scientifiques pour être une montagne sans pointe.
Dans le monde entier, aucune montagne « à tête plate » n'a été trouvée pour l'égaler. Le sommet du mont Roraima est complètement horizontal et occupe une superficie de plus de 30 kilomètres carrés, entouré de cascades, de falaises et d'autres caractéristiques géographiques peu communes dans le monde. Vu de cette façon, il pourrait être considéré comme une île dans les hauteurs.
En plus d'avoir une formation rocheuse unique, le mont Roraima abrite une grande diversité d'espèces végétales et animales endémiques. Les géologues et les biologistes du monde entier estiment qu'il cache certaines des espèces dont la science n'a aucune trace, car il y a des espaces dans la montagne qui sont encore inexplorés.
On pense que le mont Roraima a été le produit d'un tremblement de terre majeur dans le passé. Cependant, son origine n'est pas certaine, car les caractéristiques géologiques qui ont été créées de manière similaire n'ont pas cette forme. Cela a conduit les scientifiques à penser qu'il pourrait s'agir de la plus ancienne formation rocheuse sur Terre.
Les recherches sur le terrain sont difficiles, car l'accès aux zones vierges est difficile : il n'y a pas de chemin direct vers le mont Roraima. Au contraire, il faut l'atteindre en escaladant d'autres montagnes de la chaîne Pakaraima. Sinon, on ne peut entrer qu'en hélicoptère. Ceux qui ont essayé des itinéraires alternatifs ont perdu la vie, nécessitant un permis spécial des autorités locales. (Texte et photos : National Geographic)
