Radio Cadena Agramonte emisiora de Camagüey
Camagüey, 21 mai - L'histoire des zoos dans le monde reconnaît que la première exposition d'animaux ouverte au public a eu lieu dans la ville de Vienne, en Autriche, en 1764, sans que le nom de « zoo » soit utilisé. Le mot a toutefois été utilisé pour la première fois en 1828, lorsque la Zoological Society de Londres, en Angleterre, a ouvert un parc pour l'exposition d'animaux.
Cependant, des documents provenant des archives de l'Iglesia de la Caridad del Cobre, à Camagüey, font état de l'existence d'animaux exposés au public avant 1734, à l'occasion des fêtes patronales de cette institution.
Casino Campestre
L'histoire officielle du zoo de Camagüey commence en mai 1860, lorsque le deuxième marquis de Santa Lucía, Don Salvador Cisneros Betancourt, fait don d'un terrain de sa propriété à la mairie afin d'agrandir le parc du Casino Campestre et d'y installer des expositions d'animaux sur le terrain occupé aujourd'hui par le zoo. En effet, des foires et des expositions étaient déjà organisées sur la Plaza et l'Avenida de la Caridad, ainsi que sur les rives de la rivière Hatibonico.
À la fin de la guerre de 1868, la Corporation du Conseil Municipal de Port-au-Prince exigea des troupes espagnoles qui occupaient ces zones du Casino qu'elles dressent un inventaire des animaux laissés sur place lors des foires précédentes. Cette demande est entrée dans l'histoire de Camagüey comme le premier inventaire d'animaux exposé au public.
Ancienne entrée du Casino Campestre
Selon les témoignages et les chroniques de l'époque, les animaux étaient exposés dans tous les espaces du casino. À la fin des années 1940, le gouverneur de la province, le Dr Jorge Caballero Rojo, fit rassembler le plus grand nombre d'animaux possible dans l'actuel zoo, sans limitation de clôtures, laissant certaines espèces dispersées dans le parc. Des années plus tard, une entité privée créa le Parque de Diversiones y Zoológico Colón sur le même site.
En janvier 1960, le commissaire de Camagüey, le Dr Raúl García Pélaez, a convoqué les directeurs du tourisme, de l'industrie, du commerce et des organisations de masse afin d'élaborer un programme de réaménagement des zones occupées par le casino et le zoo. En application des lois révolutionnaires de nature économique, le zoo de Camagüey a été pris en charge par le département des espaces verts du secteur municipal des zones communales en 1961.
Le 4 juillet 1963, le Dr Abelardo Moreno Bonilla, directeur national des zoos de Cuba, a déclaré lors d'une interview avec la presse nationale à La Havane que Cuba recevrait des animaux pour enrichir les parcs, grâce à des dons de la République démocratique allemande, dans l'espoir d'une reprise des zoos du pays.
Le Dr Moreno a évoqué des possibilités d'accords avec d'autres régions du monde, tout en affirmant que les zoos devaient eux-mêmes s'équiper en technologies et en sciences pour enrichir leurs spécimens.
Après l'attaque tragique du cyclone Flora en 1963 et les catastrophes qui ont suivi, le gouvernement de la municipalité de Camagüey a décidé de déclarer février 1964 Mois du zoo. Cette campagne visait à reconstruire le zoo et le Casino Campestre, avec le soutien des Comités de défense de la révolution, grâce à des dons d'animaux et à des journées de travail bénévole pour les travaux de reconstruction.
Le 17 mars 1985, Pancho, une icône du zoo de Camagüey, est décédé à l'âge de 30 ans. La cause de sa mort est encore inconnue, bien qu'il faille tenir compte de son âge avancé, car la bibliographie consultée indique que sa longévité à l'état sauvage varie entre 12 et 14 ans, et en captivité entre 20 et 25 ans.
Pancho, comme tout le monde, avait son nom de famille. Il a ainsi été, pendant plus de 25 ans, le « lion du Casino » pour tous les habitants de Camagüey. Pancho est né dans la cage d'un cirque itinérant qui s'est installé dans la ville et a été confié à une famille. Tout petit, il se promenait dans nos rues au bout d'une chaîne avec une étonnante douceur ; il a ensuite été transféré au zoo installé dans le parc du Casino Campestre à partir de 1960. Pancho fut l'une des principales victimes du cyclone Flora en 1963 et son sauvetage fut spectaculaire lorsque les eaux de la rivière Hatibonico, qui montaient jusqu'à trois mètres, menacèrent sa cage. Son sauvetage a été l'œuvre d'un groupe audacieux de travailleurs des services communautaires et de résidents locaux, qui ont risqué leur vie pour le sauver et le mettre en sécurité. Il a eu ses petits et les premiers lions locaux sont nés. Le 7 mars 1986, Pancho est mort. La presse s'est emparée de l'affaire et une note a été publiée à la suite de sa mort.
En 2011, la collection d'animaux était faible en nombre et en espèces (42 espèces, 192 spécimens), avec une prévalence d'un spécimen par espèce, face également à l'absence de programme d'éducation environnementale, de formation pour les travailleurs et le personnel technique, ainsi que les moyens nécessaires pour les développer. Le faible niveau d'interrelation avec d'autres agences et institutions a également été constaté, et à partir de cette année, un programme de récupération a été élaboré.
À cette fin, les normes et procédures régissant le zoo national de La Havane ainsi que les normes institutionnelles du ministère de l'Agriculture, du ministère de la Science, de la Technologie et de l'Environnement, etc. ont été examinées.
L'ensemble du programme a permis d'élever le niveau technique et professionnel du centre, de concevoir un programme d'éducation environnementale avec des cercles d'intérêt, d'étendre l'attention aux élèves de huitième année dans le domaine de la biologie, de créer une base radio pour l'éducation environnementale, de commémorer les principales dates nationales et internationales, et d'assurer une classification taxonomique correcte des espèces, ainsi qu'un programme de formation pour les travailleurs, qui ont tous été menés à bien avec succès. Des échanges de spécimens ont également été effectués avec les parcs de Santiago de Cuba, Manzanillo et Puerto Padre.
Créée le 2 décembre 2015, l'Entreprise zoologique cubaine est rattachée au Groupe d'affaires de la flore et de la faune du ministère de l'Agriculture. Son objectif est d'incorporer progressivement toutes les installations de ce type d'ici la fin de l'année 2017, conformément aux accords du 7e Congrès du Parti communiste de Cuba et aux lignes directrices de la politique économique et sociale de la Révolution. La Direction nationale des zoos de Cuba a déterminé une sélection de ceux qui remplissaient les conditions pour faire partie de la nouvelle entité.
Pour cette première étape, les zoos de Santiago de Cuba, Villa Clara, Ciego de Ávila et Camagüey ont été sélectionnés. Finalement, le 1^(er) novembre de la même année, le zoo de Camagüey a été transféré aux Cuban Zoo Enterprises.
En 2021, le zoo de Camagüey a reçu la distinction d'« Avant-garde nationale », la seule entité de ce type à avoir été honorée de cette récompense. (Texte et photos: Adelante Digital)
