Radio Cadena Agramonte emisiora de Camagüey
Nuevitas, Camagüey, 28 août - La production de charbon de bois à Nuevitas est une pratique aussi ancienne que la fondation de la ville. Tant dans les zones proches de la côte de la baie que sur les cayes très boisées ; dans des lieux ruraux reculés et des territoires proches de concentrations humaines, les habitants ont pris l’initiative de transformer le charbon.
Les anciennes charbonnières de Cayo Sabinal et de Cayo Romano sont bien connues, tout comme les fours construits près de Punta del Guincho, à Nuevitas, et les plus étendus et enracinés qui se trouvaient à Las 80, un site ancien proche de la célèbre station balnéaire de Santa Lucía.
L’importance de ce métier était telle que cette activité est devenue un mode de vie pour ceux que l’on appelle les “arrancados”, qui tentaient sans relâche de subvenir à leurs besoins, au moins pour couvrir les nécessités minimales de leur existence.
Une grève des ouvriers du charbon de Los Robles, à Cayo Sabinal, a eu lieu en octobre 1940, lorsque ceux-ci ont cessé leur travail en raison de la mauvaise qualité des vivres vendues à des prix élevés.
D’autre part, le 11 décembre de la même année, la presse de l’époque a rapporté que des entreprises américaines tentaient de s’approprier les terres de Cayo Romano en invoquant le droit de propriété de la Central Cunagüa S.A., ce qui menaçait la possibilité de continuer la production de charbon.
Les charbonniers, en raison de leur origine même, ont traditionnellement occupé des positions progressistes et révolutionnaires depuis la création de la République, à titre d’exemple, le 10 janvier 1941, Antonio Ramírez Rivero a tenté de faire grève lors des coupes de charbon pour rendre hommage au leader communiste de la jeunesse Julio Antonio Mella, ce qui lui a valu d’être poursuivi par le Tribunal d’Urgence de Camagüey.
La production de charbon a toujours été fortement liée aux plus anciens cris de rue que la ville ait connus, ainsi on annonçait le charbon vendu en boîtes et en sacs de jute. Certains de ces marchands se faisaient entendre en lançant : “Venez acheter du bon charbon. Il cuit, il dure et ne salit pas” ou “Faites frémir votre poisson dans la poêle avec le charbon que je vous vends”.
En plus d’utiliser différents types de feuilles, de brindilles et d’herbes à des fins médicinales, le charbon allumé et les braises de marabou produisaient la chaleur nécessaire pour que les charbonniers puissent soulager les douleurs causées par les longues journées de travail et les années passées à cette tâche, mais avec le temps, cette pratique a été perdue.
Beaucoup de ces pionniers du métier, pour la plupart d’origine espagnole, qui avaient consacré leur vie à la production de charbon à Nuevitas, ont reçu des soins jusqu’à leurs derniers jours de la part des institutions de santé et, de manière particulière, du foyer pour personnes âgées construit ici.
Aujourd’hui, même s’il y a encore des habitants consacrés à cette tâche, l’empreinte de ceux qui l’ont initiée demeure, lorsque ce combustible était le principal utilisé pour la cuisson des aliments. (Texte et photo: Radio Nuevitas)
