Lisbonne, 15 février. - La découverte d'un site d'empreintes de dinosaures, découvert par des scientifiques portugais, montre que ces animaux habitaient l'un des endroits de la côte portugaise, il y a 129 millions d'années.
Selon les déclarations du président du Centre portugais de géohistoire et de préhistoire, Silvério Figueiredo, l'existence de plus de 600 traces de ce groupe de sauropsides montre qu'il y avait des colonies sur cette péninsule.
Comme indiqué, il s'agit de la plus grande découverte liée aux anciens habitants, vraisemblablement des dinosaures herbivores tels que les sauropodes et les ornithopodes, et des carnivores tels que les théropodes de la période du Crétacé inférieur.
Les pistes correspondent à une superficie de plus de 1 350 mètres et montrent que les animaux provenaient de milieux marins peu profonds, de lagunes et d'estuaires, sur lesquels des sédiments de calcaire, de marnes et de grès se sont déposés.
« Il y avait trois grands groupes: les théropodes (93), les sauropodes (324) et les ornithopodes (197), c'est-à-dire que 15% des pistes appartiennent à des carnivores tandis que 85% sont des herbivores » , a déclaré le directeur de l'étude.
Les données montrent des thèmes curieux liés à leur façon de marcher (sans se traîner la queue), les endroits préférés pour la chasse et la procédure solitaire lors de l'acquisition de leur nourriture.
Selon Figueiredo, 10 paléontologues et géologues portugais ont participé à l'effort, ainsi que des spécialistes de France, du Brésil et d'Espagne, qui poursuivent l'analyse pour découvrir l'origine d'autres empreintes sans identification ni relation avec aucune espèce.
Une fois les travaux terminés, l'équipe a l'intention de faire une présentation sur la découverte et d'éterniser les résultats dans des publications scientifiques internationales pour approfondir l'étude des dinosaures. (PL)
