Peut-être inspiré par le T-1000, le cyborg de métal liquide du film Terminator, un groupe de chercheurs a créé un robot qui fond, change de forme et peut aussi traverser des barres de métal.
Le robot, qui a la forme d'une figurine Lego de cinq millimètres de large et d'un centimètre de haut, a été baptisé MPTM (Magnetoactive Phase Transition Material).
Pour y parvenir, des chercheurs de l'université Carnegie Mellon de Pittsburgh ont utilisé comme matrice le gallium, un métal qui sous sa forme pure fond à température ambiante (29,8°C), et l'ont enrichi de particules magnétiques: un alliage de trois autres éléments. néodyme, fer et bore.
Lorsqu'un champ magnétique d'une certaine intensité lui est envoyé, cela induit un courant électrique au sein du gallium qui génère de la chaleur, lui permettant de fondre.
Une fois transformé en une mare de métal liquide, le champ magnétique peut déplacer le métal de l'intérieur d'une cage vers l'extérieur, où, quatre-vingts secondes après la désactivation du champ magnétique, il se solidifie à nouveau.
Capable de sauter 20 fois sa taille
Les particules magnétiques ont deux fonctions. Premièrement, ils font réagir le métal au champ magnétique. Deuxièmement, ils donnent également la mobilité au robot. Ainsi, le robot a également pu sauter (20 fois sa hauteur), escalader des murs, se scinder en deux ou tourner sur lui-même à 1 500 tours par minute.
L'équipe suggère que ce matériau pourrait être utilisé dans un grand nombre d'applications, telles que la réparation de circuits difficiles à atteindre, agissant comme une vis universelle ou l'administration de médicaments. (National Geographic) (Photo: capture d'écran)
