En 1892, l'anthropologue anglais Francis Galton a proposé 40 traits caractéristiques pour la classification des empreintes digitales. Les empreintes sont si différentes les unes des autres que j'estimerais que la probabilité que deux humains aient les mêmes est d'une sur 64 milliards, un nombre qui dépasse de loin la population mondiale.
En d'autres termes, il est presque impossible de trouver deux personnes avec les mêmes empreintes digitales. Et cela se produit parce que, dans sa formation, alors que nous sommes dans le ventre de la mère, de nombreux facteurs interviennent. Plus précisément, les minuscules bosses et sillons trouvés sur le bout des doigts humains commencent à se former vers la 13e semaine de vie fœtale.
La peau est ainsi soumise à des pressions intra-utérines, aux mouvements et à la position du fœtus dans l'utérus, à la nutrition, à la tension artérielle, au liquide amniotique, etc. La moindre variation de l'un de ces facteurs aléatoires entraîne des modifications de toute la structure de l'empreinte digitale. Dès lors, le dessin résultant sera inaltérable, toujours le même et pour toujours, jusqu'à la mort.
Empreintes digitales des frères jumeaux
Même ceux de frères jumeaux identiques, qui sont des clones génétiquement parfaits, n'ont pas les mêmes empreintes digitales. En plus des pressions environnementales susmentionnées, chaque jumeau a subi son propre ensemble de mutations génétiques dans l'utérus, qui semblent également affecter la formation des empreintes digitales.
C'est ce que soutiennent des chercheurs de l'Université d'Edimbourg, qui ont utilisé des modèles de cellules humaines en laboratoire et, plus tard, des modèles de souris (les souris n'ont pas d'empreintes digitales comme nous, mais elles ont des crêtes transversales de peau sur leurs doigts qui se développent de manière similaire).
Leur conclusion est que les voies moléculaires qui partagent des informations et des instructions entre les gènes sont très sensibles à de minuscules facteurs locaux à l'intérieur de l'utérus. Chez les humains et les souris, les voies Wnt (celles qui façonnent la prise de nos doigts) semblaient stimuler la croissance de crêtes sur la couche externe de la peau des doigts; Les voies BMP (protéine morphogénétique osseuse) ont supprimé la formation de ces rainures ; et les voies EDAR (récepteur de l'ectodysplasine A) ont contribué à façonner la taille et l'espacement des crêtes cutanées.
Turing et les zèbres
Lorsque l'activité des voies de la station d'épuration a été réduite au silence dans les modèles de souris, leurs chiffres n'ont pas montré de crêtes transversales, mais plutôt un motif semblable à une taupe. Par conséquent, il a été conclu que la poussée et la traction dans la formation des crêtes reflètent des modèles résultant de ce que l'on appelle des systèmes de réaction-diffusion avec des instabilités de Turing.
Un motif de Turing est un concept mathématique développé par Alan Turing en 1952 pour expliquer comment les rayures et les taches dans la nature présentent de petites différences aléatoires dans leur structure. Quelque chose qui a également été vu, par exemple, dans les motifs de rayures zébrées, qui sont également différents les uns des autres.
En conclusion, l'étude suggère que les forces qui donnent à chaque empreinte digitale humaine son caractère unique sont les mêmes forces qui sous-tendent de nombreuses autres taches dans la nature, telles que les rayures zébrées. Ce sont les forces de l'environnement entrelacées avec la composante aléatoire de la génétique, qui à son tour est renvoyée par l'environnement. Ce qui nous fait tous partager une origine commune tout en nous rendant certainement différents les uns des autres. (National Geographic) (Photo: iStock)
