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Des scientifiques ont récemment découvert le fossile d'une nouvelle espèce de fourmi de l'enfer qui vivait il y a 113 millions d'années au Crétacé, selon un article publié jeudi dans la revue Current Biology.
L'ancienne espèce, que les chercheurs ont baptisée « Vulcanidris cratensis », possédait des mandibules orientées vers le haut, semblables à des faux, qu'elle utilisait sans doute pour saisir et empaler ses proies.
La fourmi a été préservée dans le calcaire de la formation géologique Crato Konservat-Lagerstätte, dans le nord du Brésil, qui se trouvait autrefois au nord de l'ancien supercontinent Gondwana. Les chercheurs ont redécouvert le fossile dans une collection du musée de zoologie de l'université de São Paulo.
« Notre équipe a découvert une nouvelle espèce de fourmi fossile qui constitue le plus ancien témoignage géologique incontesté sur les fourmis », a déclaré Anderson Lepeco, chercheur au musée et coauteur de l'étude. Ce qui rend cette découverte particulièrement intéressante, c'est qu'elle appartient à une espèce disparue, la « fourmi de l'enfer », connue pour ses étranges adaptations prédatrices », a-t-il ajouté. (Texte et photo: RT)
