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Le tatouage, cette pratique qui consiste à graver des dessins ou des signes sur la peau humaine, était également très répandu dans l'Antiquité. Mais de nouvelles implications sont apparues après la découverte d'encres inhabituelles et de figures inédites sur le corps d'une momie andine vieille de 800 ans.
Une équipe de l'Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Pérou) a examiné le corps momifié d'une femme arrivé au musée d'anthropologie et d'ethnographie de l'université de Turin, en Italie, il y a environ un siècle, après avoir été découvert dans une région reculée des Andes.
Selon une étude publiée dans le Journal of Cultural Heritage, la momie présente des tatouages faciaux inhabituels qui témoignent d'un type d'art corporel inconnu à l'époque.
L'encre utilisée était de la magnétite, un minéral d'oxyde de fer, dont l'utilisation n'avait jamais été signalée auparavant. Dans la plupart des cas de momies tatouées en Amérique du Sud, le charbon de bois était le seul pigment utilisé.
À cette occasion, on peut également observer un dessin en forme de S sur le poignet droit, qui constitue un tatouage unique dans la région andine.
Par ailleurs, la momie est remarquablement bien conservée. Il s'agit là d'une autre rareté, car les tissus mous ont tendance à se dégrader. Selon les experts, elle a probablement été conservée de manière naturelle.
Parmi les théories sur la signification des symboles, ils évoquent une fonction décorative ou communicationnelle. Le groupe interdisciplinaire de l'université San Marcos, la plus ancienne des Amériques, a demandé une analyse de la composition des pigments de tatouage sur d'autres momies afin de percer d'autres mystères. (Texte et photo: RT)
