Radio Cadena Agramonte emisiora de Camagüey
Devant la côte du Parc National Tortuguero, au Costa Rica, des pêcheurs ont accidentellement capturé un requin-baleine (Ginglymostoma cirratum) mesurant deux mètres de long, présentant une intense coloration jaune-orange, jamais documentée auparavant dans l’histoire des requins des Caraïbes.
Cette découverte, survenue lors d’une journée de pêche sportive en 2024, a non seulement surpris les personnes présentes, mais a également suscité l’intérêt de la communauté scientifique. L’échantillon est rapidement devenu un sujet d’étude pour des experts de l’Université Fédérale de Rio Grande, qui ont publié les résultats de leurs travaux en août 2025.
Les chercheurs ont découvert que le requin présente une rare condition appelée xanthisme, qui se caractérise par une pigmentation excessive de tons jaunes ou dorés dans la peau ou le pelage.
De plus, l’animal avait les yeux blancs, alors qu’ils sont normalement noirs, ce qui indique la présence d’une autre mutation : l’albinisme.
Les requins-baleines ont généralement une peau de couleur brun clair à foncé, ce qui leur permet de se camoufler parmi les récifs et les habitats rocheux en eaux profondes, où ils passent la majorité de leur temps à chasser de petits poissons, des mollusques et des crustacés.
Cette espèce est considérée comme un prédateur de taille moyenne, et les auteurs de l’étude soulignent que, mesurant deux mètres de long, l’échantillon doré a atteint l’âge adulte.
Selon les chercheurs, compte tenu de l’âge du requin, la pigmentation inhabituelle ne semble pas avoir affecté sa survie. Cependant, ils avertissent que le xanthisme et l’albinisme pourraient rendre l’animal plus visible aux prédateurs, compliquant ainsi sa survie.
Bien qu’il soit admis que cette double mutation a une base génétique, les auteurs reconnaissent que d’autres facteurs pourraient avoir influencé la coloration orange. “Des facteurs tels que l’endogamie, le stress environnemental, les températures élevées et les déséquilibres hormonaux peuvent également avoir un impact sur la pigmentation”, ont-ils expliqué.
Les scientifiques suggèrent qu’une recherche plus approfondie sur la variabilité génétique naturelle des requins-baleines, ainsi que sur les conditions environnementales du nord des Caraïbes, pourrait aider à éclaircir ce phénomène. (Texte et photo : RT)
