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Moscou, 10 novembre - Un groupe de multimillionnaires de Silicon Valley finance une entreprise américaine qui cherche à prévenir les maladies héréditaires par la modification génétique d’embryons humains, rapporte The Wall Street Journal.
Il s’agit de Preventive, fondée au début de cette année par le spécialiste en édition génétique Lucas Harrington. Jusqu’à présent, la société a levé 30 millions de dollars auprès d’investisseurs tels que Sam Altman, PDG d’Open AI, et Brian Armstrong, fondateur de Coinbase.
Au cours des derniers mois, les dirigeants de Preventive ont révélé en privé avoir trouvé un couple atteint d’une maladie génétique intéressé à participer à l’expérience, selon des sources proches des discussions. Cependant, Harrington a précisé que leur travail en était encore à la phase de recherche préclinique et que des embryons modifiés n’avaient pas encore été implantés.
« Notre objectif est clair : déterminer, grâce à un travail préclinique rigoureux, si l’édition génétique préventive peut être développée en toute sécurité afin d’éviter que des familles souffrent de maladies graves », a déclaré Harrington, soulignant que même si la recherche montre que cela ne peut être réalisé en toute sécurité, ces résultats apporteront des informations précieuses.
Éviter les restrictions réglementaires ?
Actuellement, il existe une loi fédérale aux États-Unis interdisant à l’Administration des Aliments et Médicaments (FDA) d’examiner des demandes d’essais avec des embryons génétiquement modifiés destinés à initier des grossesses.
Certaines sources familières avec les activités de Preventive ont affirmé que l’entreprise envisagerait de fonctionner dans des pays ayant des réglementations plus flexibles concernant l’édition génétique d’embryons, comme les Émirats Arabes Unis, pour faire progresser son projet. Néanmoins, Harrington a expliqué que toute activité en dehors du territoire américain n’est envisagée que pour des raisons réglementaires, et non dans l’intention d’éviter la surveillance des autorités.
Controverses
Armstrong, qui a ouvertement défendu l’édition génétique des embryons, a publié sur ses réseaux sociaux qu’il était ravi d’investir dans Preventive et a souligné que corriger un défaut génétique dès le départ est plus facile que de traiter la maladie par la suite. Cependant, des experts mettent en garde contre le fait que cette initiative pourrait se transformer en une forme moderne d’eugénisme, où la capacité économique détermine qui peut améliorer génétiquement ses enfants.
« Ils mentent ou délirent, ou les deux », a déclaré Fyodor Urnov, directeur de l’Institut de Génomique Innovante de l’Université de Californie à Berkeley. « Ces personnes, armées de sacs de fonds mal dépensés, travaillent à la ‘amélioration des bébés’ », a-t-il ajouté. (Texte et photo: RT)
