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La Havane, 24 décembre - À seulement 23 ans, la triple sauteuse cubaine Leyanis Pérez a été désignée meilleure athlète féminine d'Amérique latine lors de la 61e enquête sportive de l'agence de presse Prensa Latina.
Plus qu'une année glorieuse, la native de la province de Pinar del Río a signé une trajectoire historique. Elle a sauté contre le passé, contre les doutes et contre elle-même, transformant le sable en territoire conquis. Chaque impulsion a porté le rythme d'une génération qui a refusé d'hériter du silence et a décidé d'écrire son nom avec distance et passion.
Le mois de mars l'a vue décrocher la couronne au Championnat du Monde en salle à Nanjing, en Chine, lorsque son corps s'est élancé jusqu'à 14,93 mètres, amenant le monde à redécouvrir Cuba comme le berceau du triple saut.
Septembre a confirmé la prophétie lors de la compétition mondiale en plein air à Tokyo, au Japon, où elle a réalisé un saut de 14,94 mètres pour s'emparer de l'or, devançant la dominicaine Thea LaFond, championne olympique à Paris 2024, et la vénézuélienne Yulimar Rojas, détentrice du record mondial, qui revenait d'une blessure. Plus qu'une revanche, c'était une consécration.
Entre ces deux sommets, la constance avait un nom propre. Pour la deuxième année consécutive, Leyanis a dominé la Ligue du Diamant, couronnant les finales à Zurich avec un saut de 14,91 mètres. Elle avait auparavant terminé deuxième à Rome (14,46) et remporté les épreuves d'Oslo (14,72) et de Bruxelles (14,78), affinant son caractère saut après saut.
Cette ascension avait pour point de départ une blessure. Lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, Leyanis a échoué à monter sur le podium. Elle n'a manqué ni de jambes ni de talent, peut-être a-t-elle manqué d'expérience. Cette expérience, amère et silencieuse, l'a forcée à mûrir à travers des réalités. De cela est sortie une athlète différente, plus consciente d'elle-même, plus forte intérieurement.
Elle est revenue avec une détermination qui ne demandait plus la permission. Elle a fait amende honorable : elle a brisé une série de 16 ans sans qu'une Cubaine atteigne le sommet du triple saut mondial et a signé une année de rêve en tant que leader incontestée de la saison et détentrice de la meilleure performance de l'année. L'enquête ne laissait place à aucun doute : 73 médias de 17 pays et trois continents l'ont choisie à une écrasante majorité, devant d'autres femmes qui ont également marqué l'histoire en 2025.
C’étaient les cas de la patineuse salvadorienne Ivonne Nochez, de la lanceuse de javelot équatorienne Juleisy Angulo et de la tireuse mexicaine Andrea Becerra, qui l'ont suivie dans le classement final, mais entre elles trois, elles n'ont récolté qu'un quart de ses voix.
Ainsi, Leyanis est devenue la neuvième athlète cubaine à remporter cette distinction depuis sa création en 1964, rejoignant les rangs de luminaires tels qu'Ana Fidelia Quirot, Maritza Martén, Mireya Luis, Daimí Perniá, Osleidys Menéndez, Zulia Calatayud, Yargelis Savigne et Omara Durand.
Leyanis Pérez n'est plus une promesse ni un éclair passager : elle est une réalité qui s'impose. Chaque empreinte laissée sur la piste confirme une certitude construite avec sacrifice, apprentissage et caractère. Son saut ne présage plus l'avenir, il le gouverne. (Texte et Photo: Cubadebate)
