Le véhicule robotique Perseverance de la NASA a terminé avec succès sa première marche à la surface de Mars, rapporte l'agence spatiale américaine.
L'appareil a parcouru un total de 6,5 mètres pendant 33 minutes. Après avoir avancé de 4 mètres, le rover a tourné à gauche à un angle de 150 degrés, puis est retombé de 2,5 mètres sur sa nouvelle place de stationnement temporaire. La manœuvre était un test de roulage et de mobilité marquant l'un des jalons importants de la mission, alors que les membres de l'équipe vérifient et étalonnent chaque système, sous-système et instrument Perseverance.
«C'était notre première occasion de donner un coup de pied aux pneus et de faire tourner Perseverance. Le véhicule à six roues a répondu superbement. Nous sommes maintenant convaincus que notre système de propulsion est bon et capable de nous emmener là où il est les deux prochaines années », a déclaré Anais Zarifian, ingénieur test de mobilité de Perseverance.
Lorsque le rover commence à suivre ses cibles scientifiques, les spécialistes espèrent faire des dérives régulières qui s'étendent jusqu'à 200 mètres ou même plus.
De plus, une autre étape importante s'est produite le 2 mars, lorsque les ingénieurs ont vérifié pendant deux heures l'état du bras robotique de deux mètres de long et des instruments scientifiques.
«Le premier test du bras robotisé a été un grand moment pour nous», a déclaré Robert Hogg, directeur adjoint de la mission Persévérance.
« C'est le principal outil que l'équipe scientifique utilisera pour faire un examen des caractéristiques géologiques du cratère de Jezero » , a ajouté le spécialiste.
La mission Persévérance vise la recherche astrobiologique et la recherche de signes de vie microbienne ancienne sur Mars.
En outre, le rover collectera des données sur la géologie et le climat de la planète rouge et stockera le régolithe (fragments de roches, de minéraux et de poussière laissés à la surface de la planète), ouvrant la voie à une future exploration humaine de Mars.
La persévérance tentera également de produire de l'oxygène à partir du dioxyde de carbone dans l'atmosphère de Mars. Le programme de recherche est conçu pour durer au moins deux années terrestres, bien qu'il soit très probablement prolongé dans le temps. (Texte et photo: RT)
