L'automne est là. Ce 2021, l'équinoxe qui clôt l'été et marque le début de l'une des saisons préférées de beaucoup, s'est produit ce 22 septembre à 14h21 (CDT).
À ce moment-là, le Soleil a traversé l'équateur céleste en se dirigeant vers le nord, faisant que le jour et la nuit ont une durée presque identique. Dans l'hémisphère nord, la température amorce une baisse graduelle, tandis que les jours deviennent de plus en plus courts jusqu'à atteindre leur minimum le 21 décembre, lorsque le solstice marque la fin de l'automne et le début de l'hiver boréal.
Avec un ciel plus dégagé et les constellations les plus célèbres de cette époque, voici les phénomènes astronomiques incontournables de l'automne 2021 :
Pluie de météores orionides (21-22 octobre)
Chaque automne, les restes de poussière cosmique, de glace et de roches laissés par la comète de Halley en orbite terrestre se précipitent dans l'atmosphère à 66 kilomètres par seconde, provoquant des éclairs connus sous le nom de pluie de météores orionides.
En 2021, ce phénomène astronomique atteindra son point d'activité maximum dans les nuits du 21 et 22 octobre, lorsqu'il sera possible d'observer jusqu'à 23 météores par heure dans les cieux les plus clairs.
Le rayonnant de cette pluie de météores est Orion, la constellation la plus célèbre de l'hémisphère nord ; Cependant, il vaut mieux être attentif et avoir un panorama le plus large possible, puisque les météores apparaîtront de n'importe quel point de la voûte céleste.
Pluie de météores taurides (4-5 novembre)
Bien qu'ils ne soient pas l'une des pluies de météores les plus populaires, les Taurides de 2021 atteindront leur activité maximale au meilleur moment pour observer le ciel nocturne : en plein dans la nouvelle lune de novembre, lorsque notre satellite naturel ne peut pas être vu depuis la Terre.
Ainsi, les nuits du 4 et 5 novembre sont idéales pour rechercher et chasser les Taurides. Malgré le fait que ce phénomène astronomique ait une activité maximale de 5 météores par heure, il s'agit d'énormes boules de feu capables d'éclairer une région de la voûte céleste pendant quelques secondes.
Eclipse partielle de lune (19 novembre)
Dans la nuit du 19 novembre, l'un des phénomènes astronomiques les plus spectaculaires de l'année va arriver : une éclipse partielle fera que l'ombre de la Terre couvrira plus de 97 % de la surface de la Lune.
L'événement sera visible partout au Canada, aux États-Unis et au Mexique, ainsi qu'au Guatemala et au Belize, tandis qu'en Amérique du Sud, il sera vu pendant le coucher de la lune.
Pluie de météores des Géminides (14 décembre)
L'une des pluies d'étoiles les plus intenses de l'année atteindra son pic d'activité au petit matin du 14 décembre : les Géminides, provenant des restes de l'astéroïde (3200) Phaethon, provoqueront un spectacle unique de météores bleus et verts qui traversent la voûte céleste à 35 kilomètres par seconde.
Bien que l'accent soit mis sur la constellation des Gémeaux, il est essentiel d'avoir une vue large sur le ciel nocturne pour chasser autant de Géminides que possible et profiter de ce phénomène astronomique. (National Geographic) (Photos : Getty Images)
