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Union Européenne, 3 décembre - Serena Williams a rejeté l’idée qu’elle pourrait se préparer à un retour au tennis, avec un message publié mardi sur les réseaux sociaux affirmant qu’elle “ne reviendra pas”, cela après qu’un porte-parole de l’Agence Internationale d’Intégrité du Tennis (ITIA) ait déclaré que la détentrice de 23 titres du Grand Chelem s’était enregistrée auprès de l’organisme de contrôle antidopage du sport.
C’est la première étape requise pour un joueur cherchant à sortir de sa retraite.
Williams, âgée de 44 ans, n’a pas concouru depuis qu’elle a fait ses adieux lors de l’Open des États-Unis en 2022. À ce moment-là, elle avait déclaré ne pas vouloir utiliser le mot “retraite” et avait plutôt dit qu’elle était “en train d’évoluer” loin du tennis.
Il n’était pas clair quand, où ou même si Williams reviendra vraiment jouer, et elle a ensuite publié : “Mon Dieu, les gens, je ne vais PAS revenir. Cet incendie est une folie.” Son agent n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Dans un communiqué envoyé par courriel à l’Associated Press, le porte-parole de l’Association de Tennis des États-Unis, Brendan McIntyre, a déclaré : “Nous sommes conscients que Serena a soumis la documentation nécessaire à l’Agence Internationale d’Intégrité du Tennis pour réintégrer le Groupe de Tests International. Si Serena décide de revenir et de concourir au niveau professionnel, nous, ainsi que ses fans, accueillerons avec enthousiasme le retour de l’une des plus grandes championnes de l’histoire de notre sport.”
Williams a été l’une des étoiles les plus brillantes de tous les sports, un talent dominant sur le terrain et elle continue d’attirer l’attention en dehors de celui-ci. Si elle finit par revenir sur le circuit, l’impact serait extraordinaire.
Sa décision de réinscrire son nom dans le groupe de tests de l’ITIA, qui supervise les efforts contre le dopage et la corruption, a été initialement rapportée par la publication numérique Bounces.
“Elle est sur la liste et de retour dans le groupe de tests,” a écrit le porte-parole de l’ITIA, Adrian Bassett, à l’Associated Press mardi.
Les athlètes participant aux tests doivent fournir des informations sur leur localisation : des détails sur leur emplacement lorsqu’ils ne sont pas dans un tournoi officiel et les horaires auxquels ils sont disponibles pour fournir des échantillons. Quelqu’un qui se retire tout en étant sur la liste et qui revient doit être disponible pour des tests pendant six mois avant de pouvoir reprendre la compétition.
La sœur aînée de Williams, Venus, a fait son retour à la compétition ce juillet à 45 ans après près d’un an et demi hors du circuit. Elle n’avait jamais annoncé sa retraite. À l’Open des États-Unis, Venus est devenue la joueuse la plus âgée à participer aux simples au Grand Chelem américain depuis 1981.
Lorsque Venus, championne de sept titres majeurs en simple, est revenue au DC Open, elle a exprimé son souhait que Serena la rejoigne à nouveau sur le circuit. Ensemble, elles ont remporté 14 titres de doubles du Grand Chelem.
“Je continue de dire à mon équipe : la seule chose qui rendrait cela meilleur, c’est si elle était ici. Comme nous avons toujours tout fait ensemble, elle me manque évidemment,” a déclaré Venus lorsqu’on lui a demandé son avis sur une vidéo sur les réseaux sociaux montrant Serena en train de balancer une raquette. “Mais si elle revient, je suis sûre qu’elle nous le fera savoir.” (Texte et photo: Cubasí)
