Radio Cadena Agramonte emisiora de Camagüey
Les startups américaines Astroport Space Technologies et Astrolab ont réussi à démontrer leur excavatrice UTIPA, une machine entièrement électrique conçue pour devenir la pierre angulaire de l’exploitation minière lunaire et ouvrir la voie à des projets de construction autonome et d’exploitation minière sur la surface lunaire, a rapporté Electrek.
Les tests ont été réalisés au siège d’Astroport à San Antonio. Pendant les essais, l’excavatrice a manœuvré dans une petite zone et a extrait du sol lunaire, simulé avec du sable terrestre ordinaire.
Actuellement, de grands fabricants d’équipements développent depuis des années des outils de construction et d’exploitation minière lunaire pour extraire l’hélium. Ce gaz joue un rôle fondamental dans la production de semi-conducteurs, de microprocesseurs, de composants optiques et tout ce qui rend possible les véhicules électriques, les systèmes autonomes, Internet et d’autres aspects de la vie au XXIe siècle.
Le problème réside dans le fait que, malgré son statut de deuxième élément le plus abondant de l’univers, l’hélium est relativement rare sur Terre, et ses réserves s’épuisent rapidement.
En conséquence, la pression économique et politique pour trouver de nouvelles sources fiables d’hélium au-delà de la Terre ne cesse d’augmenter. Cette demande a déclenché une nouvelle course spatiale moderne : extraire de l’hélium de la Lune et le transporter sur Terre.
Il s’agit de développer une technologie capable d’extraire de l’hélium-3 (un isotope léger et stable de l’hélium supposément présent sur la Lune en quantités significatives) dans le sol lunaire (rochers et régolithe), à des profondeurs allant jusqu’à trois mètres, de l’emballer, de garantir son stockage en toute sécurité et de le transporter sur Terre, où il peut être utilisé pour fabriquer des produits très demandés.
Sur le plan technique, l’excavatrice UTIPA est un accessoire pour le rover FLEX, développé par Astrolab. La société espère que FLEX deviendra une plateforme modulaire capable de remplacer les équipements qu’elle transporte en fonction de la tâche à accomplir. (Texte et photo: RT)
