Chaque année, la trajectoire complexe de la Terre autour du Soleil traverse des régions de son orbite avec des particules de glace, de roches et de poussière laissées par les comètes lorsqu'elles traversent les planètes intérieures du système solaire.
Lorsque ces fragments entrent en contact avec l'atmosphère, le frottement de l'air les fait brûler jusqu'à six mille degrés Celsius, dessinant une étoile filante qui parcourt n'importe quelle direction du ciel nocturne avant de se désintégrer en quelques secondes.
À la mi-août, la planète rencontre le nuage de poussière et de débris de la comète Swift-Tuttle, l'une des plus denses en orbite terrestre et responsable des Perséides, l'une des pluies de météores les plus intenses de l'année.
Les Perséides sont l'une des pluies de météores les plus populaires de l'hémisphère nord grâce à leur intensité et leur arrivée en plein été, un moment idéal pour les voir lors des nuits chaudes. Pour profiter de ce phénomène astronomique il n'est pas nécessaire d'utiliser un télescope ou autre instrument optique : il suffit de trouver un endroit avec le moins de pollution lumineuse et une vue sur la voûte céleste la plus large possible.
Le premier météore des Perséides en 2021 a été capturé par la NASA le 26 juillet. Depuis, l'activité de cette pluie de météorites va continuer à augmenter jusqu'à atteindre son intensité maximale dans les nuits du 11 au 13 août.
Par conséquent, le meilleur moment pour voir les Perséides cette année est de minuit au lever du soleil le 12 août.
Le croissant de Lune avec 14% d'éclairement ne sera pas un obstacle majeur à la recherche de ciels sombres permettant l'observation de météores qui semblent rayonner depuis la constellation de Persée, qui apparaîtra vers minuit depuis le nord-est.
Pour profiter encore plus de ce phénomène astronomique, il est préférable de trouver une position confortable (de préférence allongée) afin de ne pas fatiguer la nuque en levant les yeux.
Une vue plus complète de la voûte céleste garantit que vous voyez plus de météores : comme dans toute pluie de météores, des bolides bleu ardent peuvent apparaître à tout moment et dans n'importe quelle région du ciel nocturne. Il n'est pas nécessaire de se concentrer sur la constellation de Persée. Regardez juste au nord.
Il est important d'éviter toute source de lumière artificielle. Quitter votre smartphone ou d'autres appareils des yeux aide vos yeux à s'adapter rapidement à l'obscurité, ce qui améliore la vision nocturne. (National Geographic) (Photo : Getty Images)
