Washington, 29 juin, une équipe internationale de scientifiques a découvert dans le sud-est du Groenland une sous-population unique d’ours polaires, isolée pendant plusieurs siècles de ses homologues arctiques, a révélé aujourd’hui la revue américaine Science.
Ils survivent la majeure partie de l’année dans les fjords grâce aux dégels, un mélange de glace de mer et des morceaux de glace glaciaire détachés des glaciers qui finissent en mer, ont précisé les auteurs.
Ils ont ajouté qu’ils s’écartaient de la couche gelée flottante deux tiers de l’année, complétaient leur chasse en utilisant des plaques de glace d’eau douce et étaient génétiquement différents.
Ils se déplacent également entre les fjords en traversant la glace intérieure et en marchant dans les montagnes, ont noté dans l’article.
Les chercheurs, y compris des membres de l’Université de Washington et du Centre national de données et de glace, ont suivi ces animaux dans la région pendant sept ans.
Ils ont combiné leurs nouvelles données avec des analyses génétiques et trois décennies de données historiques sur l’ensemble de la côte est du Groenland, et ont utilisé des instruments embarqués pour documenter l’environnement des fjords et de la glace de mer en haute mer.
« Nous savions qu’il y avait des ours dans la région à cause de l’histoire et du savoir indigène, mais pas à quel point ils étaient spéciaux », a expliqué Kristin Laidre, spécialiste polaire de l’Université de Washington.
Selon le texte, la glace de mer du sud-est du Groenland ressemble maintenant à ce que les experts espèrent être les conditions glaciaires dans le nord-est du Groenland à la fin du XXIe siècle en raison du changement climatique.
Ce petit groupe d’ours polaires, génétiquement différent, utilise des stratégies qui pourraient aider l’espèce à survivre dans un monde qui se réchauffe, affirment les personnes impliquées.
En revanche, ils ont averti que la glace des glaciers ne peut pas servir d’habitat à de nombreux ours, car relativement peu d’endroits jettent de grandes quantités de glace glaciaire dans l’océan.
La littérature estime probable que le nombre d’ours polaires diminuera dans la majeure partie de l’Arctique, où ils dépendent exclusivement de la glace de mer. (PL)(Photo : Cubadebate)
