Washington, 24 feb.-. Un nuevo estudio publicado hoy aquí por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, asegura que las repetidas epidemias de la peste negra en Europa no fueron causadas por la rata negra, sino por otro roedor: el gerbilino o gerbillo.
El animal, proveniente de Asia, llegó a Europa a mediados del siglo XIV, justo cuando la enfermedad se convirtió en uno de los brotes más mortales en la historia de la humanidad.
Durante 400 años la epidemia apareció y desapareció matando a millones de personas; siempre se pensó que las ratas negras fueron las responsables de que la plaga se estableciera en Europa y que cada brote ocurría cuando las pulgas saltaban de un roedor infectado a un humano.
Tras comparar los récords de los anillos de los árboles de Europa con 7.711 brotes, los estudiosos notaron que las condiciones climáticas no eran óptimas para un brote desencadenado por ratas, explica la publicación.
"Demostramos que donde hubo buenas condiciones para los gerbillos y las pulgas en Asia central, la bacteria aparecía unos años más tarde en ciudades portuarias europeas y luego se expandía por el continente", afirmó Stenseth.
"Para ello se necesitan veranos cálidos, sin muchas precipitaciones. Secos, pero no muy secos. Miramos el amplio espectro de los índices climáticos y no hay relación entre la aparición de la plaga y el clima", aseguró el científico.
En cambio, el equipo cree que las condiciones específicas del clima en Asia podrían haber causado el aumento de la población de gerbillos, transmisores de esta enfermedad.
"Si estamos en la cierto, tendremos que reescribir parte de la historia", aseguró el autor principal del estudio, y catedrático de la Universidad de Oslo, en Noruega, Nils Stenseth. (PL) (Foto: Internet)
