Maria Magdalena Cabrales y Fernández, hija menor de los pardos libres Ramón y Antonia nació en la finca San Agustín, en Santiago de Cuba, el 16 de febrero de 1866. Su niñez transcurre en medio de ideas separatistas y abolicionistas. El matrimonio se instaló en la finca La Esperanza, de Marcos Maceo. Por esa época Antonio se dedicaba al traslado de frutos en un arria de mulos de su propiedad hacia Santiago de Cuba. Al iniciarse la Guerra de los Diez Años Antonio, José y Justo se unieron al levantamiento. En represalia los españoles quemaron la vivienda de los Maceo y destruyeron los sembrados. Mariana y María, embarazada de su segundo hijo, se fueron a la manigua. Por falta de medicinas y alimentos los hijos murieron en el monte. Ambas mujeres curaban a los mambises en los hospitales de sangre, y en no pocas ocasiones a Antonio. Finalizada la contienda de 1895 inicia un largo peregrinar por diferentes países de Centroamérica, el Caribe, y los Estados Unidos. Posteriormente regresó a Cuba y fundó dos clubes revolucionarios: «Martí» y Hermanas de María Maceo. Luego de la caída de Antonio Maceo, permanece un tiempo en Costa Rica y en 1899 en Jamaica toma un barco para regresar a Santiago de Cuba. En esta ciudad es nombrada administradora de un asilo de huérfanos. En1905 una penosa enfermedad la obliga a guardar cama y el 28 de julio fallece en la finca San Agustín.