El 18 de enero de 1535, el español Francisco Pizarro, famoso conquistador del imperio de los Incas, fundó, con 12 de sus compañeros, la ciudad de Lima en nombre de sus majestades el emperador Carlos V y de su madre la reina Juana. El nombre oficial «Ciudad de los Reyes» se eligió en homenaje a los Reyes Magos, por la cercanía de su fiesta. De aquí viene el apelativo de las «tres veces coronada» ciudad; aunque el tiempo impuso la denominación nativa de Lima. El croquis original de la ciudad, marcaba nueve calles de largo por 13 de ancho o 177 manzanas. Las primeras casas se construyeron alrededor de la plaza mayor en las cercanías del río Rímac.