Al naturalista francés Jorge Cuvier se debe en gran medida el desarrollo de la Anatomía comparada y la Paleontología. Aplicando sus principios los científicos consiguieron determinar, por medio de algunos huesos rotos, especies desaparecidas, y así lograron reconstruir mamíferos que poblaron la Tierra en épocas geológicas remotas. Cuvier mantenía concepciones metafísicas acerca de los fenómenos de la naturaleza viva; su «Teoría de los catadiomos» excluía del mundo orgánico la idea de la evolución y la citaba como creación divina. Fue ripostada por Federico Engels, quien dijo que su teoría era revolucionaria de palabra y reaccionaria de hecho.