Francisco Sellén se dio a conocer como traductor de poetas alemanes e ingleses. Su obra, abundante y variada, atesora corrección y buen gusto. Figura en la colección poética «Arpas Amigas», y es autor del poema dramático «Hatuey», pieza muy valiosa de la literatura cubana. Luego del estallido de Yara fue llevado a prisión y deportado a España, de donde escapó para ir a Estados Unidos. Formó parte de la malograda expedición de Domingo Goicuría. Colaboró con José Martí en la fundación del Partido Revolucionario Cubano, y en unión de Antonio Maceo, repudió el Pacto del Zanjón.