James Naismith nació en Almonte, Ontario, Canadá el 6 de noviembre de 1861. Era el primogénito de una pareja de inmigrantes escoceses, trabajadores de la industria minera. Profesor de educación física, Naismith fue el inventor del baloncesto y el primero en introducir el uso de casco en el fútbol americano. Fue además el primer entrenador de baloncesto en dirigir un equipo formado por 5 jugadores. Murió el 28 de noviembre de 1939, en Lawrence.