El 11 de octubre de 1879 se celebró la sesión solemne inaugural de la Sociedad de Estudios Clínicos de La Habana, y estuvo presidida por el Dr. Serafín Gallardo Alcalde. Esta fue la primera sociedad científica médica de Cuba durante 78 años, constituyendo un foro de discusión activa para los médicos del país. En1880 la sociedad creó una importante comisión para el estudio de la fiebre amarilla, organizada y dirigida por el científico Carlos J. Finlay.