Uno de los terremotos más destructivos en la historia europea arrasó la ciudad de Mesina, en Sicilia, causando la muerte de entre 70 mil 200 mil personas, de acuerdo con varias fuentes. El movimiento telúrico registró 7,2 grados en la escala abierta de Richter. Edificios colapsaron, olas de 40 pies de altura arrasaron con los pueblos costeros de Faro y Ganzirri, explotaron las cañerías de gas, cientos de barcos fueron destruidos y los daños a las vías férreas dificultaron el rescate de los heridos.