Entre 1942 y 1944 varios barcos de matrícula y tripulación cubana fueron torpedeados por submarinos de la Alemania fascista. El «Santiago de Cuba», El «Manzanillo», el «Mambí», el «Libertad» y el «24 de Febrero» figuraron en la lista de los buques hundidos durante la Segunda Guerra Mundial, con un saldo de 71 cubanos muertos. El mayor número de víctimas lo cobró el hundimiento, en la madrugada de este día, del carguero «Libertad»: 25 miembros de su tripulación -entre ellos, el capitán- hallaron la muerte en aquella agresión.