La sonda Surveyor 1 fue lanzada por Estados Unidos el 30 de mayo de 1966 a la luna y el día 2 de junio alunizó, sobreviviendo a la noche lunar, funcionando un total de seis semanas. Durante ese tiempo transmitió unas 11 mil imágenes de alta definición de la superficie lunar. Había descendido en el Océano de las Tempestades. Surveyor 1 fue el primer artefacto que realizó un aterrizaje suave en la superficie lunar. La Surveyor 1 fue todo un avance en su época y demostró que una nave podía alunizar automáticamente usando sistemas de guiado y orientación por radar. El Programa Surveyor fue un programa norteamericano de sondas lunares automáticas con capacidad fotográfica, de análisis químico y excavación del suelo.