Tras el golpe militar del 11 de septiembre de 1973 al presidente constitucional Salvador Allende, que llevó al General Augusto Pinochet al poder, el canciller del gobierno de la Unidad Popular Orlando Letelier fue detenido y torturado, siendo enviado a una prisión política en la isla Dawson, en el Estrecho de Magallanes. Después de su liberación, fue a Washington, Estados Unidos en 1974, donde trabajó para restaurar la democracia en Chile. Letelier fue asesinado al explotar una bomba colocada debajo del piso del vehículo en que se encontraba el 21 de septiembre de 1976. El coche bomba también mató a su ayudante Ronni Moffit. Su asesinato fue la parte de un esfuerzo coordinado por varias dictaduras militares en América Latina para intimidar y asesinar a sus opositores políticos. Este esfuerzo, conocido como la Operación Cóndor (plan de inteligencia y coordinación entre los servicios de seguridad de los regímenes militares del Cono Sur americano en la década de los años 1970, y que se constituiría en una organización clandestina internacional para la práctica del terrorismo de Estado con la cooperación de los Estados Unidos), contó con la cooperación de los Estados Unidos e incluyó naciones como Brasil, Argentina, Chile, Paraguay, Uruguay y Bolivia. Orlando Letelier del Solar nació en la ciudad de Temuco el 13 de abril de 1932. Fue además de político, economista y jurista. Sus primeras participaciones políticas fueron como estudiante universitario, representante del Grupo Universitario Independiente en la Federación de Estudiantes de Chile (FECH), cargo que ejerció hasta 1952. Fue miembro del Partido Socialista de Chile.