El transbordador espacial «Discovery» fue lanzado al espacio por primera vez el 30 de agosto de 1984. Tiene como antecesores al Columbia y al Challenger. Fue bautizada con ese nombre en homenaje al barco capitaneado por James Cook que en 1778 descubriera el archipiélago de Hawai. En su primera misión la nave estuvo tripulada por seis astronautas, entre ellos una mujer. La nave valorada en mil millones de dólares, regresó a la tierra el 5 de septiembre de 1984 tras poner en órbita tres satélites de comunicaciones. La carrera espacial del Discovery llegó a su fin con la misión STS-133, del 24 de febrero de 2011. Aterrizó al mediodía en Florida tras una misión de 13 días. La nave estuvo 27 años en actividad y en lo adelante quedará exhibida en un museo.