Pianista, compositor y director de orquesta, nació en Camagüey, el 11 de febrero de 1910. Su obra sobrepasa las 300 composiciones, distribuidas en diferentes géneros que abordan tanto lo popular como la música de conciertos, el teatro musical y la música para ballet.
Fue el creador de infinidad de canciones, sones, guarachas, boleros, una comedía lírica y hasta una estampa, pero su Amorosa Guajira lo hizo ocupar un lugar de privilegio en la cultura cubana. La Amorosa… es, probablemente, la canción cubana más grabada en el mundo, y con mayor cantidad de versiones.