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États-Unis, 2 février - L’espérance de vie humaine est héritée à au moins 50 %, un chiffre bien plus élevé que ce que l’on pensait auparavant.
Dans les études menées sur des jumeaux, ce pourcentage n’a pas dépassé 25 %, et les recherches généalogiques n’ont pas dépassé 6 %.
Cette estimation a été mise à jour par une étude sur des paires de jumeaux, qui a exclu des facteurs externes à la génétique comme les accidents ou les infections.
Le résultat, publié dans la revue Science, est le fruit d’une recherche coordonnée par le groupe de Ben Shenhar à l’Institut Weizmann des Sciences.
Une héritabilité aussi élevée, écrivent les chercheurs, est comparable à celle de la plupart des autres traits humains complexes ainsi qu’à l’héritabilité de l’espérance de vie observée chez d’autres espèces.
Ce résultat “a d’importantes implications pour la recherche sur le vieillissement”, écrivent Daniela Bakula et Morten Scheibye-Knudsen dans un commentaire publié dans le même numéro de la revue.
Le rôle majeur de la génétique dans la détermination de la longévité, ajoutent-ils, “renforce la justification des efforts à grande échelle pour identifier les variantes associées à la longévité, affiner les scores de risque polygiénique et relier les différences génétiques à des voies biologiques spécifiques qui régulent le vieillissement”.
La recherche sur le composant génétique de la longévité a une longue histoire, ayant conduit à l’identification de plusieurs gènes liés à la longévité au fil des décennies, mais aucune estimation précise de l’influence de la génétique sur le vieillissement n’avait été réalisée jusqu’à présent.
À ce jour, plusieurs résultats ont été obtenus chez des animaux. Par exemple, chez les souris, il est connu que la longévité est liée à un composant génétique.
La nouvelle recherche sur les paires de jumeaux s’est basée sur des modèles mathématiques, des simulations et de nombreux ensembles de données concernant des jumeaux, ce qui a permis de distinguer les causes de décès intrinsèques des causes extrinsèques.
Il a été découvert que la longévité humaine augmente de manière significative, atteignant environ 55 %, ce qui suggère que la génétique est un facteur central dans le vieillissement humain.
Ces estimations révisées alignent l’espérance de vie humaine avec l’héritabilité de la plupart des autres traits physiologiques complexes et avec l’héritabilité de l’espérance de vie observée chez d’autres espèces. (Texte et photo: Cubasí)
