A 109 años de su fallecimiento en 1915, la medicina cubana recuerda a Juan Carlos Finlay y Barrés, conocido como Carlos J. Finlay, como una figura emblemática en el desarrollo de los procesos y descubrimientos más significativos en la historia de las Ciencias Médicas.
Nacido en Camagüey, con ascendencia escocesa y francesa, Finlay es reconocido como el descubridor indiscutible del agente transmisor de la fiebre amarilla. Su legado es motivo de orgullo tanto en Cuba como en toda América, y se manifiesta a través de celebraciones, instituciones y monumentos en su honor. Sin embargo, es comprensible que muchas personas en la actualidad se pregunten sobre la trascendencia de su contribución a la ciencia y a la humanidad, dado que son pocos los que conocen la fiebre amarilla y su descubridor rara vez ocupa titulares a nivel internacional.
Para comprender su impacto es necesario retroceder a sus inicios. Una visión de su época revela que las epidemias de esta enfermedad tropical representaban un grave problema social y epidemiológico en las naciones de la región y en áreas colindantes, causando un alto número de muertes.
Gracias a la intervención y descubrimiento de Carlos J. Finlay, hoy podemos considerar la fiebre amarilla como una etapa superada en la historia. Esta enfermedad, que se propagó principalmente a través del tráfico y comercio de esclavos, no solo afectó a estas desafortunadas personas, sino que también diezmó poblaciones de origen europeo y de diversas naciones del Nuevo Mundo.
También investigó terapias para enfrentar epidemias agudas como el cólera y la fiebre tifoidea, enfermedades que padeció en su juventud, así como la tuberculosis. Se dedicó al estudio de la fiebre amarilla durante muchos años, convirtiéndolo en una prioridad personal.
Durante su trayectoria tuvo que enfrentar la indiferencia, la ocultación de los resultados de sus investigaciones e incluso la burla de sus contemporáneos., lo hizo con valentía y determinación, respaldado por un talento innato que se vio enriquecido por su experiencia y sabiduría. Así dejó de lado las teorías sobre los miasmas y el contagio directo entre personas, y se centró en identificar un posible vector que actuara como transmisor de la enfermedad.
Hacia 1881 logró reunir evidencias irrefutables que lo llevaron a descubrir la verdad científica, ofreciendo soluciones efectivas para combatir una epidemia que amenazaba el desarrollo de la sociedad a nivel mundial. (Alexis Peña Hernández/Radio Cadena Agramonte) (Foto: Archivo)
