El 5 de febrero de 1789 nació en La Habana María de las Mercedes Santa Cruz y Montalvo, quien llegaría ser conocida algunos años después como la Condesa de Merlín. Estudió en el Convento de Santa Clara. Contrajo matrimonio con un general francés el Conde de Merlín. En 1802 viajó a España y allí entró en contacto con el mundo artístico y literario, ya que en su casa era visitada por destacadas figuras como el escritor francés Honorato de Balzac y los músicos Federico Chopin y Frank Liszt. Comenzó a interesarse por la música y participó como cantante en distintos conciertos. Vivió relativamente poco tiempo en la capital cubana, y los últimos 12 años de su vida permaneció en París. La Condesa de Merlín colaboró con las más importantes publicaciones francesas, y varios de sus textos aparecieron en publicaciones cubanas. Entre sus obras se encuentran Mis 12 primeros años, Ocios de una mujer del gran mundo, Lola y Mar, El duque de Atenas y otras. Muere en París el 31 de marzo de 1852.