Eminente físico germano, descubrió en 1895 la radiación electromagnética de onda corta que se conoce con el nombre de Rayos X o Rayos Roentgen, descubrimiento que ejerció enorme influencia en todo el desarrollo ulterior de la física y que en particular condujo al descubrimiento de la radiactividad. Guillermo Conrado Roentgen fue el primer físico en obtener en ese campo el Premio Nobel en 1901. A él también se debe la rápida aplicación práctica de su invento en la medicina y su propagación.