Londres, 30 jun.- La fusión de los glaciares del archipiélago noruego de Svalbard aumentaría 17 milímetros el nivel del mar, advierten investigaciones de 15 años que calculan ese volumen de hielo almacenado, publicadas por la revista Journal of Glaciology.
Un grupo internacional de glaciólogos rusos, polacos, noruegos y españoles realizó un estudio sobre ese archipiélago en el océano Ártico, que sufre desde hace tiempo grandes pérdidas de masa por efecto del calentamiento del planeta.
El Panel Intergubernamental de Cambio Climático indicaba en su informe de 2013 que, de los 3,2 milímetros por año estimados como promedio del aumento del nivel del mar entre 1993 y 2010, un 42,5 % correspondería a la pérdida neta de masa glaciar, producida por fusión y desprendimiento de icebergs.
Los glaciares forman una parte fundamental de la reserva de agua dulce de la Tierra, pues se estima que contienen casi el 69 % del total.
Una hipotética desaparición de estas masas heladas y, en particular, de los grandes mantos de hielo que cubren la Antártida y Groenlandia alteraría tanto las condiciones meteorológicas globales como el régimen actual de las corrientes oceánicas, implicando una reestructuración del sistema climático a escala planetaria.
Por otro lado, los glaciares son responsables de la reflexión al espacio de parte de la radiación solar incidente e intercambian masa y energía constantemente con la atmósfera y el océano, de modo que influyen en la circulación.
En muchas zonas del planeta son una fuente importante de recursos hídricos, esenciales para el regadío y el abastecimiento de agua potable para las poblaciones que en ellas habitan. En otros lugares suponen un importante recurso paisajístico y turístico.
Alertan los estudiosos que una hipotética desaparición de las grandes masas de hielo supondría vivir en un planeta con un nivel del mar superior en más de 70 metros al actual, que implicaría la inmersión de amplias zonas costeras donde se acumula una parte importante de la población mundial. (PL) (Foto: Internet)
