La historia de este cementerio data de 1854 cuando el gobernador Marqués de la Pezuela proyectó la construcción de una nueva necrópolis en La Habana cuando resultó insuficiente e inoperante el viejo Cementerio de Espada, pero entonces no pudo llevar a cabo dicha idea. Su construcción fue autorizada por Real Decreto el 28 de julio de 1866 y el 30 de octubre de 1871 se inició la construcción cuyas obras fueron concluidas casi quince años después, es decir, el dos de julio de 1886. Por la gran cantidad de monumentos de escultores nacionales y extranjeros de disímiles manifestaciones arquitectónicas y estilos, esta necrópolis resulta de gran significación. Siendo el mayor de Cuba y una de los más grandes de América Latina, resalta la grandiosidad de su portada, rematada por un conjunto escultórico que simboliza las tres virtudes teologales, la fe, la esperanza y la caridad. Este conjunto fue obra del escultor cubano José Villalta de Saavedra, autor también de otros monumentos importantes en este cementerio.