En la noche del domingo 28 de octubre de 1923 se clausuró Primer Congreso Revolucionario de Estudiantes, organizado por el líder estudiantil Julio Antonio Mella, que a partir de este momento recibió este nombre. El congreso desarrolló sus labores en el Aula Magna y contó con la asistencia de 128 delegados en representación de la Universidad, centros de enseñanza media, colegios privados y prensa estudiantil. Dos corrientes se enfrentaron en el evento: una encabezada por Emilio Núñez Portuondo, que se oponía a la condenación de la Doctrina Monroe, la Enmienda Platt y el Panamericanismo de Estados Unidos y la otra, dirigida por Mella, de muy firme orientación revolucionaria y que fue aprobada por la mayoría de los delegados. En este Primer Congreso Nacional de Estudiantes se acordó la fundación de la Universidad Popular «José Martí» y se adoptó el lema sugerido por Mella de que «Todo tiempo futuro tiene que ser mejor».Además, se aprobó la fundación de la Confederación de Estudiantes de Cuba y la Declaración de Derechos y Deberes del Estudiante. El congreso había comenzado el 14 de octubre de 1923.