Este día de 1957 desde el cosmódromo de Baikonur, al sur de Kazajstán, región de la ex Unión Soviética salió el satélite Spútnik 2 hacia la ingravidez, impulsado por un cohete R-7 diseñado por Serguéi Pávlovich Korolev, fundador del programa espacial soviético. Tocó entonces el honor a la perrita Laika, de ser el primer ser vivo que orbitó en torno a la Tierra. La cabina presurizada del Spútnik 2 le dejaba suficiente espacio a la animalita como para permanecer tumbada o en pie, pero atada a un arnés para evitar que la ausencia de gravedad le hiciese dar vueltas, y enfundada en una bolsa que recogería sus desperdicios. Un sistema regenerador de aire le proveía de oxígeno y su comida y agua le eran entregadas en forma de gelatina, suficiente para siete días. Un ventilador estaba diseñado para activarse cuando la cabina excediera los 15 grados, a fin de mantener a Laika fría. Un electrocardiograma monitoreaba la frecuencia cardiaca, mientras otros instrumentos espiaban la respiración, la presión arterial y los movimientos musculares.