El 21 de agosto de 1980 el alpinista italiano Reinhold Messner logra una hazaña inédita: asciende solo a la cumbre del Everest (montaña más alta de la Tierra, con 8 mil 848 metros sobre el nivel del mar, está localizada en el Himalaya, en el continente asiático), sin oxígeno ni radio. En 1978 junto con el austriaco Peter Habeler, había escalado esta montaña sin la ayuda de oxígeno complementario. Entre sus numerosas conquistas, caracterizadas por la búsqueda de rutas alternativas cada vez más difíciles, se encuentran la de ser el primer alpinista que ha escalado la totalidad de los catorce picos de más de 8 mil metros de altura, así como el primero en cruzar la Antártida sin la ayuda de perros o vehículos mecánicos. Reinhold Messner nació el 17 de septiembre de 1944 en la región italiana del Alto-Adigio.