Este día es instituido en 1999, como el Día de la Natación Cubana. Se celebra en recordación del natalicio del atleta Leonel «Bebito» Smith (1909-2000). Resultó la máxima inspiración de este deporte en Cuba ganando medallas en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mexico’26 y La Habana’30, además de enseñar a nadar a miles de niños después de retirarse de las competencias oficiales.