De grandes traces de pas de dinosaures sont apparues au fond de la rivière Paluxy, dans le parc national de Dinosaur Valley, dans le comté de Somervell, en raison de la baisse du niveau de l’eau causée par la sécheresse intense qui affecte cet État américain.
"En ce moment, en raison des conditions très basses de la rivière, on voit maintenant plus de traces dans des conditions normales", ont communiqué les autorités du parc national citées dimanche par des moyens locaux. " Donc, si vous voulez trouver des indices et explorer cet aspect du parc, c’est un bon moment pour le visiter !" ont-ils souligné.
Selon des études antérieures sur ce gisement paléontologique, les empreintes que l’on peut voir correspondent à deux classes de dinosaures, les sauropodes et les théropodes, qui sont généralement difficiles à détecter parce qu’ils sont couverts par la boue et les eaux de la rivière Paluxy.
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Les empreintes appartiennent à deux espèces de dinosaures
Quant aux traces des sauropodes, on pense qu’elles correspondent au Sauroposeidon Proteles, un herbivore qui mesurait 21 mètres de long sur quatre de haut et pesait entre 40 et 44 tonnes. Les marques sur ses pattes ressemblent à celles des éléphants d’aujourd’hui.
Dans le cas des théropodes, les experts pensent que leurs traces ont été laissées par l’espèce carnivore Acrocanthosaurus, un parent du 'Tyrannosaurus rex' mais de plus petite taille. Ce dinosaure, qui poursuivait ses proies sur ses deux pattes, mesurait environ six mètres de haut pour neuf de long et pesait entre trois et cinq tonnes. Par rapport au Sauroposeidon Proteles, l’empreinte du 'Acrocanthosaurus' est plus petite et présente un motif distinctif à trois doigts parce que ce dinosaure marchait sur ses os métatarsiens.
Les premières traces de théropodes ont été trouvées dans la région en 1909 par George Adams, un garçon qui explorait la rivière Paluxy. En 1937, Roland T. Bird, du Muséum américain d’histoire naturelle, trouva une grande trace d’un sauropode, puis des marques de sauropodes et de théropodes.
Bien que l’administration de Dinosaur Valley, inauguré en 1972, encourage à visiter le parc pour admirer les traces, le 8 juillet dernier, il a émis une alerte pour avertir les visiteurs des dangers de la natation dans la rivière Paluxy, car il y a un risque de présence d’amibes dans l’eau.
"En raison des températures extrêmement élevées, du manque de pluie et des faibles niveaux d’eau dans la rivière Paluxy, la qualité de l’eau est très mauvaise", dit l’avis émis par le parc, qui exhorte les visiteurs à "faire attention" à l’entrée de l’eau de la rivière "le nez ou la bouche, car il peut contenir des amibes dangereuses", étant donné que l’eau est stagnante. (Texte et photos : RT en espagnol)
