Fallece en Brno el 6 de enero de 1884 Gregor Johann Mendel, monje austriaco cuyos experimentos se convirtieron en el fundamento de la actual teoría de la herencia. Entre 1856 y 1863 cultivó y estudió al menos 28 mil plantas de guisantes analizando con detalle siete pares de características de la semilla y la planta. Gracias a sus numerosos experimentos logró el enunciado de dos principios que más tarde serían conocidos como leyes de la herencia. Sus observaciones le llevaron también a acuñar dos términos que siguen empleándose en la genética de nuestros días: dominante y recesivo.