El 31 de enero de 1980 fuerzas de seguridad guatemaltecas asaltan la Embajada española para expulsar a un grupo de campesinos indígenas provenientes de varias aldeas de El Quiché, junto a algunos estudiantes universitarios, que habían ocupado pacíficamente las instalaciones de la sede diplomática en Ciudad de Guatemala, con el objetivo de denunciar la represión que sufrían sus comunidades, ubicadas en el altiplano guatemalteco. Violando por completo la soberanía de la representación diplomática ibérica, el Gobierno de Guatemala optó por asaltar la Embajada y quemar vivas a las 37 personas que se habían refugiado en la oficina del embajador, en el primer piso del edificio. La masacre conllevó a la ruptura de relaciones entre los gobiernos de España y Guatemala.