Por primera vez el 11 de agosto de 1909 se utiliza la clave S.O.S. como pedido de auxilio. Significa: Save Our Souls (Salven nuestras almas). Se trata de una simple secuencia de auxilio en el Código Internacional diseñada por Samuel Morse. El mensaje lo irradió el barco Araphoe que se encontraba en dificultades frente a las costas de Carolina del Norte en Estados Unidos. Es la señal de socorro más utilizada internacionalmente. Aprobada durante una conferencia internacional en Berlín, Alemania en 1906 para remplazar la utilizada hasta entonces «CQD» en las transmisiones telegráficas en Código Morse.