El 14 de agosto de 1969 fallece el comandante del Ejército Rebelde, doctor René Vallejo. Cirujano eminente, especializado en las afecciones pulmonares en la ciudad de Manzanillo, provincia Granma, lugar donde nació el 29 de marzo de 1920. Al fundarse los primeros núcleos del Movimiento 26 de julio en esa ciudad se unió a los grupos revolucionarios que actuaban en la clandestinidad. En marzo de 1958 se incorpora al Ejército Rebelde dirigido por Fidel Castro. Como médico rebelde, salvó muchas vidas y contribuyó en las montañas de la Sierra Maestra, a sentar las bases de la medicina rural, la educación y el desarrollo social. Después del triunfo revolucionario de enero de 1959 ocupó distintas responsabilidades hasta 1962 en que pasó a prestar sus servicios junto al Comandante en Jefe de la Revolución, Fidel Castro, tarea en la que estuvo dedicado por entero hasta su fallecimiento.